以太坊的原生代币是以太币，英文名为 ether，市场代码是 eth。需要分清的是，以太坊是支持智能合约和去中心化应用运行的区块链网络，eth则是这套网络内部使用的加密货币。它既承担价值转移功能，也是支付网络资源、参与共识验证和维持链上经济运转的核心资产。用户在钱包里看到的eth，通常就是原生以太币，而不是某个项目方额外发行的普通代币。
ETH最直接的用途是支付Gas费。简单发送ETH通常消耗21000单位Gas，复杂的合约交互往往更高，实际费用取决于网络拥堵程度和交易复杂度。现行费用机制通常由基础费用和优先费用组成，基础费用会被销毁，优先费用则用于激励验证者打包交易。ETH不仅是账户余额，也是以太坊计算资源的计价单位。
以太坊生态里还存在大量ERC-20代币，但它们不能和ETH画等号。ERC-20是一套代币标准，项目方可以借此发行稳定币、治理代币、积分资产或其他同质化资产，USDT、USDC、UNI、LINK等都曾以不同形式活跃在以太坊生态中。ETH本身早于ERC-20标准出现，并不是普通智能合约代币。为了便于在部分DeFi协议中使用，市场上还出现了WETH，也就是封装以太币，它本质上是由ETH按比例支持的ERC-20形式，但支付以太坊主网Gas时仍然需要原生ETH。
ETH还承担着质押资产的角色。以太坊已经采用权益证明机制，验证者需要锁定ETH，参与新区块提议、交易确认和网络共识；运行一个独立验证者通常需要至少32 ETH。持有较少ETH的用户可以通过质押池或其他服务参与，但这会引入智能合约、运营商或托管机构等额外环节，收益也会受到服务费、节点表现和惩罚机制影响。ETH因此不只是交易对象，也是以太坊安全模型中的经济抵押品。
理解ETH的关键，不在于把它简单归类为又一种数字货币，而是看它与以太坊网络使用需求之间的关系。链上交易、DeFi借贷、NFT铸造、稳定币流转和智能合约执行越活跃，对Gas和ETH结算的需求越明显；质押规模、ETH新增发行以及基础费用销毁，又会影响市场供给结构。但网络使用增长并不等于价格必然上涨，ETH仍会受到宏观流动性、市场情绪、竞争公链和扩容网络发展的影响。交易时还要核对代币合约地址、所属网络和Gas余额，避免把ERC-20代币、WETH或名称相近的仿盘误认为真正的ETH。
