以太坊经典不存在一个确切的挖矿终止日期，理论上可以永久挖矿，但区块奖励会持续不断衰减，随着收益持续走低，绝大多数普通矿工将在数十年内陆续退出挖矿赛道。很多矿工容易把以太坊经典和已经切换PoS的以太坊混淆，以太坊经典没有难度炸弹机制，社区长期共识是持续保留PoW挖矿模式，不会通过链上程序强制关停算力挖矿，挖矿能否持续只取决于矿工收益、硬件成本以及网络规则变更。
以太坊经典采用“5M20”发行规则，协议规定每产出500万个区块，区块基础奖励下调20%，全网平均出块时长约13至14秒，一轮减产周期大致2.5至2.8年。这套数学模型决定ETC总供应量会无限趋近21070万枚，但永远不会彻底达到上限，区块奖励只会无限趋近于零，不会直接归零。当前网络已经进入新一轮减产周期，后续每一轮减产都会压缩矿工基础收益，通胀水平持续下滑。单纯从代码规则来看，只要没有社区发起硬分叉修改共识机制，PoW挖矿通道会永久开放。
抛开理论规则，从矿业现实角度分析，普通显卡矿工有效挖矿窗口存在明显边界。随着区块奖励持续缩水，电费、显卡折旧、运维成本会慢慢高于挖矿产出价值，到达收益平衡点之后，散户矿机将大面积关机。按照现有产出节奏测算，未来三四十年内，区块奖励会衰减至极低水平，只有极低电价的大型规模化矿场具备持续挖矿价值，家用显卡、中小散户矿工很难长期坚持。同时也要留意潜在变量，如果未来社区出现重大共识分歧，发起提案修改共识、废除PoW机制，将会直接终结ETC挖矿，不过多年以来相关提案均未能获得社区广泛支持。
不少矿工关心能否依靠现有显卡长期布局ETC挖矿，除了代币产出，还要关注网络技术升级带来的影响。历史上ETC曾通过Thanos升级调整DAG文件大小，放宽显卡显存门槛，未来网络同样有可能推出相关升级，改变硬件准入条件。另外全网算力波动会持续调整挖矿难度，大量矿工集中入场会抬高难度，进一步压缩单台设备收益。投资者与矿工不能只看长期挖矿周期，更需要结合减产节点、行情价格、电力成本动态评估挖矿回本周期，避免长线盲目投入硬件设备。
