区块与节点是最为基本也最易混淆的两个核心概念。区块是承载数据的集装箱，而节点则是构成网络并处理这些集装箱的火车站。它们的共同目标是确保分布式账本的完整运行，但各自的角色、功能与存在形式却截然不同，共同形成了区块链去中心化、不可篡改的特质基石。
区块可以被理解为区块链数据存储的基本单元，是链式结构中的一个个环节。这些环节按照时间顺序通过密码学哈希值紧密连接，形成一个不可逆的数据链条。每一个区块内部都打包记录了一段时间内发生的所有有效交易或智能合约执行结果等信息，它不仅包含了本区块的数据，还通过记录前一个区块的哈希值来指向上一个区块，确保了历史的连续性和数据顺序的不可变更性。对区块链原理最初的理解往往就建立在区块链式结构的直观印象之上。
与之相对，节点是区块链网络的物理和逻辑参与者，是网络中的服务器或电脑。任何一台接入区块链协议并运行相应客户端软件的计算机、服务器，甚至是矿机或手机，都可以被视为一个节点。这些节点遍布全球，通过互联网相互连接，构成了一个巨大的点对点网络。节点在网络中扮演着多种角色，它们是网络服务的基础，负责维护账本、验证交易与区块的有效性、遵守和运行共识机制。如果说区块是账本上写满内容的一页页纸，那么节点就是持有、核对并传播这些账本的无数个互相信任又互相验证的独立会计。
具体功能的差异性构成了两者最本质的区别。区块的核心功能是存储数据，它承载着交易和价值转移的具体信息，强调的是数据的组织结构和历史记录的链条化。节点的核心功能则在于数据处理与网络维护，它可以分为多种类型：全节点会下载并存储整条区块链的完整副本，自主验证所有规则；轻节点则通过简化的方式实现功能验证；而矿工节点则着重于通过算力竞赛打包新区块。并非每个节点都存储完整数据，但正是通过节点的分布式协作，实现了数据在全网的同步与安全验证。
节点与区块相辅相成，密不可分。节点是区块的创造者、传播者与守护者。节点通过共识机制竞争记账权，将一段时间内已验证的交易打包，形成新的区块，并附加到现有的区块链末尾。新区块生成后，会被网络中的其他节点接收、验证，并更新到各自的账本副本中。没有节点的持续运行与协作，新区块就无法产生、无法被网络确认；而没有区块承载的有效数据，节点的维护活动也就失去了具体的工作对象和目标。
